Um caminho que atravessa cidades e muda uma vida

No dia 13 de junho celebramos Santo António, um dos santos mais amados em todo o mundo. A sua história começa numa cidade junto ao Tejo, cresce e amadurece numa cidade de saber e de busca de Deus, e encontra o seu último repouso em Pádua, numa cidade italiana que o acolheu com grande carinho.

Ainda jovem, recebeu uma formação sólida entre os cónegos regrantes e aprofundou o estudo da Sagrada Escritura e da teologia num dos grandes centros culturais do seu tempo. Era um homem de inteligência viva, memória extraordinária e profundo desejo de santidade.

Foi neste ambiente de estudo e oração que o jovem Fernando viu nascer dentro de si uma inquietação maior. O testemunho dos primeiros frades franciscanos, missionários e mártires despertou nele o desejo de seguir Cristo de forma mais radical. Num pequeno ermo dedicado a Santo Antão, nos Olivais, iniciou uma nova etapa. Ali vestiu o hábito franciscano e começou a ser conhecido pelo nome que o tornaria universal.

Um pregador que falava simples

Santo António tornou-se um pregador extraordinário. A sua cultura era profunda, mas a sua palavra era clara e próxima. Sabia falar ao coração do povo, ajudando muitos a reencontrar a fé e a confiança em Deus.

Percorreu várias regiões anunciando o Evangelho, defendendo os pobres, chamando à conversão e mostrando que a verdadeira riqueza nasce de uma vida centrada em Cristo. A sua pregação unia sabedoria e caridade, verdade e misericórdia.

Foi também um dos primeiros mestres de teologia entre os frades menores. Nos seus Sermões, ofereceu aos pregadores e estudantes uma leitura viva da Palavra de Deus. Por isso, séculos mais tarde, a Igreja reconheceu a profundidade do seu ensinamento e chamou-lhe “Doutor evangélico”.

Evangelho e caridade

Toda a sua vida pode ser resumida nestas duas palavras: Evangelho e caridade. Contemplava o mistério de Cristo, o Menino entregue nas nossas mãos e o Crucificado que revela a dignidade de cada pessoa. Dessa contemplação nascia o seu amor concreto pelos mais frágeis e esquecidos.

A sua grande cultura nunca o afastou do povo. Pelo contrário, tornou-o mais disponível para servir. Mostra-nos que a verdadeira sabedoria cristã conduz sempre à simplicidade do coração e à atenção pelos outros.

Uma festa que continua

Celebrar Santo António é acolher um convite para hoje. A sua memória permanece viva em tantos lugares marcados pela sua passagem e pela sua missão. Em Coimbra, particularmente aqui, em em Santo António dos Olivais, onde me encontro, continua a ressoar o gesto decisivo que orientou toda a sua vida.

Neste dia de festa pedimos a sua intercessão para que também nós saibamos viver com alegria o Evangelho, crescer na caridade e anunciar com simplicidade a beleza de Cristo.

Contactos em Portugal

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