Um dia de fraternidade, criatividade e encontro com São Francisco de Assis, marcado pela descoberta da cidade, pela reflexão sobre a Eucaristia e pelo desafio de continuar a cuidar da fé no quotidiano.

No sábado, dia 24 de outubro, Santarém acolheu o Tau Day 2026, um encontro nacional de jovens. Os participantes vieram de vários pontos do país, com jovens provenientes de Viseu, Santarém, Lisboa, Azambuja, Coimbra e de outras localidades, unidos pela ligação aos Frades Menores Conventuais e pelo desejo de crescer na fé ao jeito de São Francisco de Assis. O encontro tinha por tema «Até ao fim», no contexto do Jubileu Franciscano. Foi um dia de descoberta, partilha e oração, marcado pelo desejo de conhecer melhor São Francisco de Assis e de perceber como a sua vida continua a interpelar os jovens de hoje.

Ao longo do dia, os participantes foram convidados a percorrer a cidade, a descobrir lugares significativos, a partilhar experiências e a encontrar novas formas de olhar para a vida do santo de Assis. Mais do que recordar a história de Francisco, o desafio foi aproximá-la da vida concreta de cada um.

Santarém, uma cidade para descobrir e contemplar

A manhã foi dedicada a um percurso espiritual por Santarém. Organizados em pequenos grupos, os jovens passaram por diferentes espaços da cidade, onde encontraram propostas de reflexão, oração e partilha.

Entre os lugares visitados esteve o Santuário do Santíssimo Milagre, um dos pontos marcantes do percurso. A história do milagre eucarístico, profundamente ligada à identidade religiosa de Santarém, proporcionou uma ocasião para refletir sobre a presença de Cristo na Eucaristia e sobre a centralidade deste sacramento na vida cristã.

A visita convidou os participantes a olhar para a Eucaristia não apenas como uma realidade a conhecer, mas como um mistério a acolher e a viver na própria caminhada de fé. O Santuário do Santíssimo Milagre, lugar de profunda devoção eucarística, foi também visitado, por São Carlo Acutis, tornando este espaço ainda mais significativo para os jovens participantes.

Ao longo da manhã, os jovens passaram ainda pela Sé de Santarém, a Igreja de Santa Clara, a Convento de São Francisco, a Capela Dourada e a Igreja de Marvila, entre outros lugares de significado histórico e religioso.

A cidade tornou-se, assim, mais do que o cenário do encontro: foi um espaço de contemplação, aprendizagem e encontro com a história, com a fé e com os outros.

Nas Portas do Sol, a criatividade deu vida a São Francisco

Depois de um almoço partilhado nas Portas do Sol, a tarde trouxe mais um momento marcante do Tau Day: a apresentação de pequenas peças teatrais inspiradas em episódios da vida de São Francisco de Assis.

Divididos em grupos, os jovens recorreram à imaginação e à criatividade para apresentar a vida de Francisco com linguagens e formatos diferentes. As representações tiveram momentos divertidos, mas não perderam a seriedade nem a profundidade da mensagem. Através do teatro, os participantes procuraram atualizar a experiência de Francisco, aproximando-a das questões e da realidade dos nossos dias.

As apresentações conseguiram envolver não apenas os jovens, mas também algumas pessoas que se encontravam nas Portas do Sol e que, curiosas, pararam para espreitar.

No testemunho que partilhou depois do encontro, Pedro Muteka destacou esta capacidade de transformar as representações num convite à reflexão pessoal:

«Ao contemplar cada peça teatral e cada reportagem, senti que não estava apenas a assistir à representação dos cinco episódios da vida de São Francisco, mas também a ser convidado a entrar neles, a interiorizar as suas mensagens e a reflectir sobre a minha própria caminhada espiritual.»

A criatividade revelou-se, assim, um caminho para aprofundar a fé. Ao dar vida aos episódios da história de Francisco, os jovens foram também convidados a reconhecer os desafios que essa história continua a colocar a cada pessoa.

Uma experiência que deixa marca

A experiência do Tau Day foi vivida de diferentes formas pelos participantes. Para alguns, foi uma oportunidade de aprofundar o conhecimento de São Francisco; para outros, um primeiro contacto com a dinâmica dos encontros juvenis ou uma ocasião para se sentirem acolhidos e parte de uma comunidade.

Um jovem partilhou: «Foi o primeiro Tau Day em que participei. Adorei e senti-me muito acolhido.»

Outro participante destacou a possibilidade de se aproximar mais da figura de Francisco. Um terceiro resumiu a experiência como algo emocionante, levando para casa e para a vida muitos ensinamentos.

Também Frei Emmanuel, frade ganês que chegou recentemente a Portugal e que está a aprender português, participou no encontro. Apesar da barreira linguística, destacou a forma concreta como a vida de São Francisco foi apresentada: «A forma concreta como ensinaram sobre São Francisco ficará para sempre na memória de todos nós que participámos.»

São testemunhos diferentes, mas que apontam para uma mesma realidade: um encontro juvenil ganha sentido quando aquilo que se vive em conjunto ajuda cada participante a descobrir algo novo, a fortalecer os laços com os outros e a levar consigo perguntas e desafios para o quotidiano.

Uma pequena íris, um compromisso para continuar

No final do encontro, cada jovem recebeu um vaso com uma semente duma planta de íris. O gesto, simples e concreto, tornou-se um sinal do caminho que começa ou continua depois do regresso a casa.

Uma planta precisa de tempo, atenção e cuidado para crescer. Também a fé, a fraternidade e os compromissos que nascem de uma experiência como esta precisam de ser alimentados no dia a dia. Não basta viver um momento intenso: é necessário cuidar daquilo que ele despertou, nas comunidades, nas fraternidades, nos grupos e nas relações de cada jovem.

A pequena íris entregue a cada participante recorda, assim, que a experiência do Tau Day não termina com o fim do programa. Cada jovem leva consigo uma responsabilidade: cuidar da semente recebida e permitir que ela continue a crescer.

Até ao fim: continuar a caminhar

O Tau Day terminou com a celebração da Eucaristia e o envio dos participantes. Depois de um dia de percurso, criatividade, convívio e oração, os jovens regressaram às suas comunidades levando consigo a memória do encontro e o desafio de continuar a descobrir São Francisco como inspiração para a vida.

«Até ao fim» é mais do que um tema. É um convite à fidelidade quotidiana, à conversão, à construção da fraternidade e à capacidade de permanecer comprometido com o Evangelho, mesmo quando o caminho exige paciência e perseverança.

Em Santarém, os jovens foram convidados a olhar para São Francisco não apenas como uma figura da história, mas como alguém cuja vida ainda pode iluminar as escolhas de hoje. E, com uma pequena planta de íris nas mãos, levaram consigo um sinal dessa missão: aquilo que é importante precisa de ser cuidado, dia após dia, para poder crescer e dar fruto.

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